"弓を引く男_2"



　男は社会人向けの道場に指導者として通っている。
　型を教えて、必要な力の入れ方を教えて、それだけのことだ。

「ぼーっとしていることが多いね、先生は」

　自分より年寄りの生徒からよく言われる。
　しかし無為な釣りをしていた頃よりは、少し呼吸がしやすくなった。

　ある日、『彼女』が来ていた。

「どうですか」
「……これで、これが正しいのだと、思う」

　この世界において。
　自分に決められた型にこれが近いのだろう。

「でも違う気がする。俺が求めてるものとは」
「なにを求めてるんですか？」

　わからない。

「わかったら教えてくださいね」


　弓を片手に。的に向けて矢を番える。
　浅く続けていた呼吸を、少しずつ抑えていく。鏃に乱れが無くなる。

　引き絞った矢は同心円の中心から、少し右を射抜いた。

　生徒が拍手している。
　男は呼吸を再開する。

　完璧ではない。
　完璧ではないが、生徒は喜んでいる。
　また少し呼吸がしやすくなった。




　雨が降っていた。
　彼女がいた。傘も差さず。
　男は弓を手に、矢筒を下ろさぬまま、彼女と相対した。

「本当は、誰も俺を責めてはいなかった」

　一歩踏み出す。

　天から落ちて来た無数の水の矢に体は射抜かれた。

　土砂降りは一気に頭と肩口を覆い全身を濡らす。

「自分で耳を塞いでいた。俺を殺していたのは、俺だった。俺に罵声を浴びせ認めなかったのは、まぎれもない俺自身だった」

　距離を詰めようとは思わなかった。
　これが適切な距離だ。この土砂降りだろうと、きっと、届くはずだ。

「俺の耳は、俺の目は、この世界を地獄だと感じた。世界はそういうものだと思って諦めていたから、だから」

　彼女は傘を差していない。
　だが『濡れていなかった』

「つまり……！」
「その通りです」

　『彼女』は微笑む。

「見えましたか、私の正体」

　光が拡散する。

　神の片鱗が世界に拡大していく。
　男は弓矢を番える。
　彼女の周りの雨が無数の矢に変わる。
　粗く吐いた呼吸を、少しずつ抑えていく。

　この地獄は。

　鏃の乱れが無くなる。







　引き絞った矢は、同心円の中心を射抜いた。

　生徒が拍手している。
　男は呼吸を再開する。

　一度に使える矢の本数も増えれば、もっと呼吸は楽になるかもしれない。

　男はそう思いながら、日常を再開した。



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